ARRAS
par Frédéric Pinchon
À 73 ans, Jean* n’aurait jamais imaginé voir sa vie basculer, à cause d’un simple message sur internet. Il y a deux ans, ce retraité d’Arras, veuf et solitaire, entame une correspondance avec une femme. Il l’a rencontrée sur un site de rencontres en ligne. Rapidement, une relation amoureuse se noue à distance. Mais derrière les mots tendres et les promesses d’un avenir commun, se cachait en réalité une escroquerie bien rodée.
Demandes d’argent
Au fil des mois, Jean reçoit des demandes d’argent de plus en plus pressantes : frais médicaux, billets d’avion, problèmes juridiques… À chaque fois, il cède, convaincu d’aider celle qu’il croit aimer. Le total est vertigineux : 70.000 euros envolés en deux ans. Aujourd’hui, le retraité est criblé de dettes. Il craint même de devoir vendre sa maison. « Je ne dors plus la nuit. Je me sens honteux, trahi… et seul », confie-t-il, bouleversé.
Sa nièce, Claire*, tire la sonnette d’alarme : « Mon oncle n’est pas naïf. Il est juste vulnérable. Ces escrocs savent exactement comment manipuler. » Pour elle, cette affaire illustre un phénomène en pleine expansion. « Les personnes âgées, souvent isolées, sont des cibles faciles. Il faut en parler, les informer, les protéger. »
Un cas fréquent…
Selon les autorités, les escroqueries aux sentiments se multiplient. Elles sont portées par l’anonymat et la facilité des échanges en ligne. Elles causent non seulement des préjudices financiers mais, aussi, psychologiques profonds. Pour Jean, le combat continue : il espère que son témoignage servira d’alerte. « Si je peux éviter à quelqu’un d’autre de tomber dans le même piège, alors tout cela n’aura pas été vain. »
*Les prénoms ont été modifiés.
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